Εάν οι ΗΠΑ ξεκινήσουν πυραυλική επίθεση στη Συρία ως απάντηση στην χρήση χημικών όπλων από το καθεστώς Άσσαντ θα είναι η πιο πρόσφατη από μια σειρά στρατιωτικών επιχειρήσεων που έχουν πραγματοποιηθεί εκτός αμερικανικών συνόρων. Αυτό που είναι ασυνήθιστο στην περίπτωση αυτή, είναι ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα επιδιώκει την συναίνεση του Κογκρέσου στην πραγματοποίηση της επίθεσης.

Πρόεδροι των ΗΠΑ στο παρελθόν είχαν απευθυνθεί στο Κογκρέσο για την ανακήρυξη ενός πολέμου αλλά μετά την επίθεση κάποιας χώρας προς τις ΗΠΑ, όπως συνέβη με την Ιαπωνία κατά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, είναι πιο σύνηθες οι πρόεδροι να ενεργούν από μόνοι τους, χρησιμοποιώντας την εξουσία που διαθέτουν ως επικεφαλείς των Ενόπλων Δυνάμεων. Σε αρκετές περιπτώσεις αμερικανοί πρόεδροι ενέργησαν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου για να στείλουν αμερικανικές δυνάμεις στο εξωτερικό, να εμπλακούν σε βομβιστικές επιθέσεις ή να παραχωρήσουν προσωπικό των ΗΠΑ το οποίο εργάστηκε σε στρατιωτικές επιχειρήσεις συμμαχικών χωρών.

Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές οι ΗΠΑ έχουν εμπλακεί σε περισσότερες από 50 στρατιωτικές επιχειρήσεις τα τελευταία 50 χρόνια, που σημαίνει περίπου μια κάθε χρόνο κατά μέσο όρο …